برخلاف فرانسوی، ایتالیایی و اسپانیایی که زبان‌های از ریشه‌ی رومی هستند، هر دو زبان انگلیسی و آلمانی به شاخه‌ی ژرمنیک از خانواده‌ی هند و اروپایی تعلق دارند. بعضی از لغات و اصطلاحات آلمانی همچنان به صورت مکرر در انگلیسی استفاده می‌شودف مانند angst، kindergarten و kitsch.

انگلیسی بعدها تحت تأثیر فرانسوی، یونانی و لاتین قرار گرفت. با اینحال اگر انگلیسی را به بنیان آن دنبال کنیم، بیشتر شبیه آلمانی است. Bruder (brother), ، Wasser (water) و Freund (friend) نگاه کنید.

اگر انتخاب به یادگیری آلمانی به عنوان یک زبان خارجی کنید از تعداد لغاتی که از قبل بلد هستید شگفت‌زده خواهید شد. چنانچه انگلیسی‌زبانی هستید که آلمانی یاد می‌گیرید، در مزیت هستید

آلمانی با حدوداً ۱۷۵ تا ۲۰۰ میلیون گویشور در سرتاسر جهان، یازدهمین زبان پرگویش جهان است. آلمان با در نظر گرفتن این مطلب کشوری با جمعیت ۸۰ میلیون نفر است (در مقایسه با ایالات متحده با جمعیتی بیش از ۳۰۰ میلیون)، این چیزی نیست که بشود تمسخرش کرد.

حدود ۹۵ میلیون نفر آلمانی را به عنوان زبان اول خود تکلم می‌کنند، به این معنا که به همان اندازه که گویشورانی از آلمانی به عنوان زبان مادری استفاده می‌کنند، به همان اندازه هم گویشورانی از آن به عنوان زبان دوم استفاده می‌کنند. صحبت زبان‌های بومی شد؛ آلمانی زبان بومی کشورهای آلمان، اطریش و بخش قابل توجهی از سوییس است. در نتیجه آلمانی بیشترین تعداد گویشوران بومی را در تمام اتحادیه‌ی اروپا دارد. به همین خاطر است که آلمانی در کنار انگلیسی و فرانسوی زبان رسمی اتحادیه‌ی اروپاست.

مردم زیادی در اروپای مرکزی و شرقی یادگیری آلمانی به عنوان زبان دوم را انتخاب کرده‌اند. خارج از اتحادیه‌ی اروپا سومین زبانی است که مورد آموزش قرار می‌گیرد.